Introduction au March Madness pour un fan de hockey
Vous le savez, chaque semaine je fais un article sur un jeune athlète qui a une bonne chance de percer dans la LNH prochainement. Cette semaine, je reste dans les jeunes athlètes, mais je change de sport. Je vous parle d’une tradition américaine qui m’a conquis il y a 2 ans : Le March Madness. Si vous êtes comme moi, vous ne connaissez rien à la NBA sauf peut-être le Heat, les Celtics et les Lakers. Toutefois, il ne faut pas être un expert pour suivre le March Madness et c’est la beauté de la chose. Vous pouvez allumer la télé en tout temps, syntoniser CBS et être certain d’avoir un match de basket-ball de qualité et ce même si vous ne connaissez rien à ce sport.
Tout d’abord, une petite présentation du March Madness. Le March Madness est un tournoi de basket-ball universitaire géré par la NCAA, l’équivalent américain de la SIC ici, mais avec beaucoup plus d’argent impliqué. C’est un tournoi à 68 équipes qui commence le 15 mars, donc aujourd’hui, et qui se termine la première fin de semaine d’avril, la finale cette année est le 4 avril. La sélection des équipes qui participent au tournoi est assez simple. Tout d’abord le champion de chacune des 31 conférences de la NCAA, oui oui 31 conférences, ont un passe droit pour le grand tournoi. Ensuite, pour combler les 37 autres places dans le tournoi, un comité qui essaie le plus possible d’analyser les 5000 parties annuelles pour décider quelle équipe mérite sa place et quelle équipe devra regarder le tournoi de la maison.
Lorsque les 68 équipes sont choisies, le comité choisit les 4 équipes favorites pour le tournoi et leur donne le titre de tête de série numéro 1 dans leur région. En effet, dans le tournoi il y a 4 régions dans lesquelles les équipes sont distribuées : L’Est, L’Ouest, le Sud-est et le Sud-ouest. Le comité essaie de placer les universités dans la région la plus proche d’elle, mais c’est difficile d’être parfait de ce côté. Chaque région a 16 équipes qui ont chacune un numéro de tête de séries, un peu comme au tennis, qui va de 1 à 16. Les mathématiciens d’entre vous font le calcul que 16 équipes dans 4 régions donnent un total de 64 équipes alors que le tournoi compte 68 équipes. En effet, une nouveauté cette année se nomme le First Four. Cette ronde est constitué de 4 matchs dont le gagnant se voit assigné une place dans une région alors que le perdant est éliminé.
Une autre chose qui fait la beauté de ce tournoi est l’élimination simple. Chaque équipe qui perd un match est éliminée tout simplement du tournoi. Il n’y a pas de 2e chance et c’est ce qui rend le tournoi palpitant puisqu’une mauvaise performance d’un des favoris peut l’éliminer.
Les favoris pour ce tournoi sont bien évidemment les têtes de séries numéros 1 dans leur région. Cette année, les numéros 1 sont :
-Ohio State (Est)
-Kansa (Sud-ouest)
-Duke (Ouest)
-Pittsburgh (Sud-est)
Le comité de sélection a désigné Ohio State comme grand favori pour le tournoi, mais le gain est loin d’être acquis pour les Buckeyes. Chaque année, des surprises surviennent un peu partout dans le tournoi. C’est ce qu’on appelle des brackets busters. Pour comprendre ce surnom, il faut savoir que comme pour tous évènements majeurs sportifs, beaucoup de pools sont faits sur le March Madness. Le type de pool le plus populaire est la sélection complète du bracket. Avant le tournoi, chaque participant doit prédire le gagnant de tous les matchs. Des points sont attribués par bon choix et normalement plus on avance dans le tournoi, plus une victoire est payante. Donc, un négligé qui bat un grand favori va détruire beaucoup de pool et du même coup enrager beaucoup de sportifs de salon. Ce genre de négligé sont donc appelés les bracket busters.
Il va sans dire que ce genre d’équipe est vite ciblé par les poolers. Mes préférés pour causer ce genre de surprises cette année sont :
-Michigan State (10e tête de série dans le Sud-est)
-Penn State (10e tête de série dans l’Ouest)
-Memphis (12e tête de série dans l’Ouest)
Voici les dates pour chaque ronde du tournoi :
-First Four (15-16 mars)
-2e ronde (17-18 mars)
-3e ronde (19-20 mars)
-Sweet 16 (24-25 mars)
-Elite 8 (26-27 mars)
-Final 4 (2 avril)
-Finale (4 avril)
Voici le bracket du March Madness.
Si vous voulez écouter le tournoi, vous pouvez syntoniser CBS et vous aurez très souvent des matchs, ou TSN dont voici l’horaire http://tsn.ca/ncaa/feature/?id=38865
Pour ceux qui veulent participer à un pool où vous pouvez faire vos choix pour tous les matchs, nos amis chez 6verges et les buts font un pool où vous pourrez vous comparez avec d’autres néophytes du March Madness et certains plus expérimentés. Le numéro du groupe est 58819 et le mot de passe est ballon. http://tournament.fantasysports.yahoo.com/
J’espère vous avoir donné le goût de donner une chance au basket-ball universitaire et l’essayer une fois c’est l’adopter. Je vous suggère d’ailleurs le match St.John’s-Gonzaga jeudi soir après le match des Habs contre Tampa pour commencer, ce devrait être un bon affrontement pour apprivoiser le basket-ball de la NCAA.
Si vous avez d’autres questions par rapport à ce tournoi ou des suggestions pour des espoirs pour de futurs articles, écrivez des commentaires et je vous répondrai le plus tôt possible.
- Par Christophe Perreault
- 15 mars 2011
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