Leonard « Red » Kelly est selon moi l’un des joueur les plus intéressant de l’histoire de la NHL. Ce joueur remarquable possède à son actif quelques faits qui font de lui un joueur exceptionnel. Il est premièrement le joueur ayant remporté le plus de Coupes Stanley sans avoir joué pour les Canadiens de Montréal. Il en remporta quatre avec les Red Wings dans les annés 50 et quatre autres avec les Maple Leafs dans les années 60. Il prit donc part à 2 dynasties à différentes lors de sa longue carrière de 20 saisons entre 1947 et 1967. Il est à ce jour l’un des deux seuls défenseur en compagnie de Bill Quackenbush à avoir remportéle trophée Lady Byng. Il remporta d’ailleurs 4 fois ce même trophée… Parlant de trophée, il fut le premier défenseur à recevoir le trophée Norris lors de l’introduction de ce trophée en 1954… Il fut également nommé à six reprises sur la première équipe d’étoile de fin de saison, un titre qui ne veut pas dire grand chose de nos jours mais qui peut toujours montrer historiquement l’importance d’un joueur à une époque donnée et de le comparer avec les gens d’une autre époque…

Revenons à Red Kelly… Un fait plus impressionnant que ce que j’ai mentionné plus haut me surprend encore plus à propos de ce joueur… De 1962 à 1965, en plus de jouer doréanavant au centre pour les puissants Maple Leafs, Red Kelly était député fédéral dans la cisconscription de York West dans la région de Toronto. C’est à la demande de Lester B. Pearson que Kelly accepta en 1962 de relever le défi de la politique. Il devint donc un député dans l’opposition de ce gouvernement conservateur minoritaire de John Diefenbaker. La même année, les Maple Leafs remportèrent la première de 3 Coupes Stanley consécutives. L’année suivante le gouvernement minoritaire de Diefenbaker fut défait et de nouvelles élections eurent lieu et Kelly fut réélu en battant n0tamment le futur président de l’Association de joueurs de la NHL et crosseur notoire Alan Eagleson qui se présentait dans ce compté pour les conservateurs…

Le plus surprenant dans cette histoire, c’est que Kelly manqua très peu de sessions du parlement canadien ainsi que de matchs des Maple Leafs. Il faisait la navette entre Ottawa et Toronto avec une régularité déconcertante afin de s’acquiter de ses deux tâches… Voici un exemple très significatif… En 1964, les Maple Leafs remportèrent la Coupe Stanley pour la troisième saison consécutive. Après le dernier match de la série, Kelly souffrit d’une blessure au  genou. Sans célébrer le championnat de son équipe, il prit sa douche alla à l’hôpital et on le retrouva le lendemain après-midi au parlement à Ottawa en train de siéger en béquilles…

Il fut élu au Temple de la renommée en 1991 et reçut l’Ordre du Canada en 2001…

Il est toujours en vie et passe du bon temps avec ses amis!